Turnaj v Srbsku nemůže mít jiné favoritky než celek Norska, který evropským šampionátům dominuje od EURO 2004 v Maďarsku. Mistrovstvím, které bylo na osm let posledním představením české ženské házené na vrcholné akci, zahájily úctyhodnou sérii triumfů, které základ položila někdejší skvělá hráčka Marit Breiviková. V pozici hlavní trenérky strávila u národního celku 15 let (1994-2009) , dosáhla na titul Mistyň světa i olympijských vítězek a trenérské žezlo předala Islaňanovi Thoriru Hergeirssonovi, jehož bilance je ještě impozantnější – s norským celkem Islanďan absolvoval 4 vrcholné turnaje, třikrát přivezl zlato, jednou bronz.

Norský celek, který přicestoval do Srbska, zaznamenal od londýnské olympiády jistou generační obměnu, přesto se nic nemění na faktu, že neúčast v boji o medailové příčky by byla velkým překvapením. „Pro Norky začíná opravdový turnaj až v semifinále. To není můj subjektivní názor, ale fakt, který je evidentní,“ říká o Norkách asistent trenéra české reprezentace, mající s norskou házenou bohaté zkušeností ze svých angažmá na severu Evropy. Že Norky časují formu až na druhý týden vrcholných akcí ostatně ukazuje i jejich statistika z posledních velkých turnajů. V Lodýně v základní skupině hned dvakrát prohrály (s Francií 23:24 a se Španělskem 20:25) a jednou remizovaly (s Jiřní Koreou 27:27). Do čtvrfinále tak postupovaly až ze čtvté příčky, ale poradily si postupně s Brazílií, Jižní Koreou i Černou Horou a slavily obhajobu triumfu z Pekingu. Na posledním evropském šampionátu ve skupině podlehly Norky Švédkám (19:24), před rokem na MS v Brazílii pak Německu (28:31).

Zda je pomalý rozjezd Norska v základních skupinách českou nadějí na senzaci trenér Poloz nechce hodnotit. Připouští ale, že přes stoprocentní přístup vedení týmu je možné, že samotné hráčky k zápasu nenastoupí bez podcenění. „Otevřeně nikdo podcenění nepřizná, ale nepřímo lze vycítit i z včerejšího vyjádření gólmanky Haraldsenové, která naznačila, že takovéto zápasy by měly sloužit k tomu, aby si atmosféru turnaje ozkoušela i náhradní brankařka Solbergová. Haraldsenová sice dodala, že určitě ne od první minuty, ale pokud brankářka počítá s tím, že v utkání bude možnost střídat a nechat zachytat si kolegyni, není to maximální přístup a její výkon může jít o nějaká ta procenta dolů,“ říká Poloz, který má v „omlazeném“ norském kádru jednu ze svých někdejších klubových svěřenkyň, Karolinu Naess (ročník 1987).

Na jejím případě je vidět, že obměna norského kádru se nerovná zařazení zcela nezkušených mladých hráček. „Jsou tu nové tváře, ale jedná se o špičkové světové házenkářky, u nichž sice může jít o určitou nerovozitu z premiéry na světové akci, ale jinak jsou připravené dobývat pro Norsko další úspěchy,“ zamýšlí se Poloz.

Norsko v úvodním duelu ze Srbskem ukázalo dvě tváře. V první půli si precizní (až strojovou) hrou vybudovalo pětibrankové poločasové vedení, po přestávce byl k vidění zcela jiný obraz hry, Norsko vypadlo z tempa, a přestože v jeho brance čarovala Haraldsenová, Srbky dokázaly vyrovnat (53. minuta, 25:25). Samotný závěr, to však už byla opět ukázka vyjímečnosti norského týmu, jeho vyspělosti a psychické odolnosti.

O dojmech z poslední minuty utkání Srbsko – Norsko ZDE.
 

V útoku byla v norském dresu v rozhodujících okamžicích hodně vidět také aktuální největší hvězda Seveřanek, Heidi Løke, nejlepší světová házenkářka pro rok 2011 opakovaně volená nejlepší pivotmankou světových turnajů. Téměr neubranitelná je především díky své šikovnosti, kterou eliminuje výškovou a váhovou převahu svých obránkyň. „Pokrýt Løke bude jedna z priorit naší obrany. Budeme se snažit narušit její spoluprcáci se spojkami, jak už má míč, je to neubranitelná hráčka,“ mluví o úmyslech českého celku Poloz.

Půvabná pivotmanka se smrtícím instinktem střelkyně - Heidi Løke. Foto: A. Wipf.

Proti Ukrajině se českému týmu vyplatila pečlivá taktická příprava, která eliminovala útočné snahy soupeře. Zápas proti Norsku bude ale v tomto ohledu nesrovnatelně těžší. Variabilita útočných snah Norska je světově bezkonkurenční a nesrovnatelná s první českým protivníkem ve skupině. „Proti Ukrajině jsme se připravili na konkrétní akce a holky předvedly perfektní práci. Norky ale mají 5-6 útočných systémů, každý z nich má množství variant. Ať nastoupí, kterákoliv hráčka, precizně plní taktické pokyny a šablony. Terpve pak nastupuje osobní tvořivost jednotlivých házenkářek a to je při úrovni individuálních dovedností Norek obrovská devíza,“ říká s uznáním v hlase Dušan Poloz. Právě organizace hry, kterou do týmu přinesla už Breiviková, se podle Poloze ještě utužila po příchodu Islanďana Hergeirssona.

České hráčky tedy čeká doslova křest ohněm, který je s pohledu současného kádru možné brát jako dosud nejcenější vzdělávací lekci na mezinárodní scéně. Ostatně Češky si proti nejlepšímu týmu planety nezahrály dlouhých 8 let! Poslední zápas proti Norsku absolvovaly 12. prosince 2004 v Debrecínu a po poločase 10:16 mu podlehly 22:30. Právě tento duel byl rozlučkou české ženské házené s vrcholnými turnaji, na něž se ale v letošním roce vrátila ve velice dobré formě.