Bylo to dnes v Brně pořádné drama, ze kterého český reprezentační celek vyšel vítězně a vybojoval si vůči Islandu kladnou vzájemnou bilanci. Vedle zákroků Tomáše Mrkvy v koncovce, zvláště ten proti Pálmarssonovi byl veledůležitý, se tak stalo díky produktivitě, kterou v rozhodujících chvílích prokázal Tomáš Babák. Ten byl po utkání vyčerpaný, šťastný a přiznával: „Konec jsme upřímně moc nezvládli. Vedli jsme plus pět, šest, ale potom jsme začali dělat zbytečné chyby, sami jsme je dostali do hry a zkomplikovali si to. Nakonec jsme to ale ustáli,“ říká s úlevou Babák. Právě v dramatickém závěru vzal zodpovědnost na svá bedra, vsítil důležité branky a Petrovskému na brankoviště adresoval milimetrový pas, se kterým si skvěle budoucí Babákův spoluhráč v Bergischer HC poradil. „Už tady jsem, bohužel, jeden z těch zkušenějších, i když nejmladších. Holt jsem to na konci musel na sebe vzít, ale naštěstí to tam spadlo a zvládli jsme to. To je podstatné, i když už to nebylo v závěru úplně tolik o taktice, šlo o to to kousnout a jít do toho, i když to bolí,“ svěřuje se Babák, s osmi góly nejlepší český střelec v zápase.

Jak opakovaně Babák novinářům sděloval, do krize a tíživé situace se ale proti houževnatému a kvalitnímu soupeři dostali Češi svým přičiněním. „Sami jsme ztratili balóny, vypadli z role. Snad jsme podlehli tomu, že už to bylo o těch šest branek. Snad jsme věřili, že už do toho nepůjdou a je rozhodnuto. Odevzdali jsme jim tři balóny a dostali je do hry. Ale naštěstí jsme to ubojovali,“ říká s úlevou kreativní spojka, která ocenila opět bouřlivou atmosféru v hale na Vodově ulici v Brně. „V takové atmosféře se hraje úplně jinak než venku, občas máme i doma trochu problémy dostat se do rytmu, ale naštěstí nás teď podpora lidí hnal vpřed, musíme jim poděkovat,“ zamýšlí se Babák. Letošní kvalifikace zároveň podle spojky Bergischeru HC ukazuje na posun národního týmu. „Každý rok ukazujeme, že děláme krok vpřed. Loni to bylo s ohledem na úspěch v kvalifikaci hodně blízko, avšak nakonec to pro nás bylo hodně hořké. Teď jsme dokázali doma držet se silnými týmy nejen krok, ale zvítězit. Jdeme kupředu a jsme postupu ještě blíže,“ zamýšlí se odchovanec jičínské házené.

Postup je opravdu nesmírně blízko, ale rozhodnuto ještě není. I když Babák má za to, že Makedonci mají potenciál zítra vyhrát na Ukrajině a postup české reprezentace už stvrdit. Tečku za jejími kvalifikačními boji o EURO 2018 udělá nedělní zápas ve Skopje. „Je to asi to nejhorší možné místo, kde hrát důležitý souboj. Uvidíme, jak to letos zvládneme a snad budeme slavit. Bez ohledu, zda už budeme mít postup jistý, tak doufám, že se poučíme z loňského střetnutí. I když to možná nebylo úplně fér, nezvládli jsme ho, chceme obstát i na tomhle neoblíbeném místě lépe,“ uzavírá Tomáš Babák. Nedělní zápas Makedonie – ČR má výhoz v 20.45 hod. a v přímém přenosu jej vysílá program Sport1.

Foto: I. Dudek/ČSH