V pátek 8. června odehráli Češi s Rusy první zápas play-off kvalifikace o postup na mistrovství světa 2019. Po nevydařeném začátku nejen že s ruským soupeřem srovnali krok, ale nakonec v dramatickém závěru vybojovali i nejtěsnější možné vítězství a do Ruska si vezou jednobrankový náskok. Dobře však vědí, že v Permu to v úterý nebudou mít snadné. „Máme o co hrát. Máme jednobrankový náskok, ale baráž se skládá v podstatě ze dvou poločasů. V Plzni jsme odehráli jeden a v Rusku nás čeká druhý. Rusové budou chtít vyhrát. Ukázali jsme v Plzni, že s nimi jsme schopní hrát, ale musíme se dostat na hranici, nebo za hranici našich schopností a hlavně energie, kterou jsme měli v druhém poločase domácího zápasu,“ komentoval vyhlídky svého týmu trenér Jan Filip.

Úvod domácího zápasu se Čechům nevydařil, z chyb se ale dokázali rychle poučit a zpracovávají je i v přípravě na odvetu. „Na začátku jsme dostali soupeře do laufu tím, že jsme v postupném útoku hráli velmi staticky, začínali jsme akce ze stoje, klepáním, což soupeř využíval tím, že nám míče sbíral a trestal nás rychle protiútokem. Postupem času se to zlepšilo, měli jsme tam lepší fáze, ale pořád jsme dělali chyby, a proto byl poločas pořád o pět gólů. Pak jsme i řekli, že musíme tohle odstranit, hrát ve větším pohybu, nezačínat akce na hráče, ale víc do prostoru a hlavně se snažit neklepat před obránci, což se nám dařilo. Začali jsme manko stahovat, výborně jsme bránili, Petr chytal fantasticky a náskok soupeře jsme dokázali stáhnout. V závěru jsme měli možná i trochu štěstí, ale já myslím, že jsme si ho zasloužili a jsme rádi, že jsem zápas vyhráli. Je to pro nás cenné, i když je to o jeden gól, je to velká výhra po takovém průběhu zápasu,“ ohlížel se za utkáním Filip.

Petr Štochl, brankář, který se výrazně podepsal pod obratem v prvním souboji v Plzni, do Ruska neodcestoval. Zápasem v Plzni ukončil svou nejen reprezentační, ale vůbec aktivní brankářskou kariéru. Do odvety nenastoupí ani mladý reprezentant Matěj Klíma.

Druhý zápas mezi českou reprezentací a Ruskem se odehraje v Permu v úterý od 13 hodin SEČ, 16 hodin místního času v Permu. Utkání bude přenášeno živě na CT Sport.

Nominace pro odvetné utkání Rusko - Česká republika 12. června, Perm:

Brankáři: Artur Adamík (HK FCC Město Lovosice), Mrkva Tomáš (HBW Balingen-Weilstetten, GER)
Střední spojky: Babák Tomáš (Bergischer Handball Club, GER), Bečvář Roman (HC Elbflorenz 2006 e.V., GER), Zdráhala Ondřej (TSV St. Otmar St. Gallen, SUI)
Pravé spojky: Kašpárek Stanislav (Balatonfuredi KSE, HUN), Mubenzem Dieudonné (HC Dukla Praha)
Levé spojky: Landa Jan (HK Lovosice), Horák Pavel (HC Meshkov Brest, BEL), Škvařil Milan (HSC Suhr Aurau, SUI)

Pravá křídla: Číp Tomáš (Tatran Prešov, SVK), Jurka Miroslav (Saint-Raphael Var Handball, FRA)
Levá křídla: Hrstka Jakub (Tatran Prešov, SVK), Kotrč Milan (Bergischer Handball Club, GER)
Pivoti: Šlachta Petr (Dabas VSE KC, HUN), Zeman Štěpán (HC ROBE Zubří)