Ani jedno kvalifikační utkání na hřišti soupeře Češi neprohráli. Finové sice předposlední kvalifikační zápas o postup na EHF EURO 2020 v závěru dramatizovali, Češi ale uhájili dvoubrankové vítězství. V zápase byli Češi favoritem, Finsko ještě v kvalifikaci neuhrálo ani bod a v úvodu druhé půle Češi vedli až o sedm branek. Po mocném finském finiši vybojovali nakonec vítězství 26:24.
Kvalifikace o postup na EHF EURO 2020: Finsko – Česká republika 24:26 (12:17)
Úvod zápasu byl ve Finsku dlouho vyrovnaný, od počátku ale tahali Češi za delší konec a domácí Finové museli stále dotahovat. Krok udrželi dvacet minut. Z ruky Bečváře pak Češi odskočili do dvoubrankového vedení, Finové pět minut neskórovali a český náskok narostl na čtyři branky (10:14), pět minut před přestávkou Horák zvyšoval na 16:11. Finové zkusili po poradě vysunout střed obrany a to proti českému týmu zafungovalo. Češi sice dotírali, ale skórovat se jim dlouho nedařilo. Sedmnáctou branku vstřelil až tři vteřiny před koncem Číp.
Vypracovaný náskok si pak Češi udržovali i po přestávce. Výborně chytal brankář Mrkva, jeho spoluhráči rozebírali finskou obranu a vedení českého výběru narostlo do konce třetí patnáctiminutovky zápasu na sedm branek (16:23). Potom se ale Finové vzepjali k odporu, dvěma rychlými brankami korigovali na rozdíl pěti gólů (18:23). Finskou snahu přibrzdili čeští trenéři. Povolali tým k poradě, připravili akci a Češi sice skórovali, ale finský výběr dotíral dál. Deset minut před koncem to bylo o čtyři branky, krátce na to byl rozdíl už jen tříbrankový a Kašpárek si šel na dvě minuty sednout. Z nařízené sedmičky Finsko snížilo na dvoubrankový rozdíl 22:24 a poslední pětiminutovka tak slibovala nečekané drama.
Finové byli na koni, skvěle chytal brankář Georgs a čtyři minuty před koncem se po pěkné akci Finové dotáhli na rozdíl jediné branky. Trochu klidu vrátil Čechům Babák, Finové ale cítili šanci a drželi se v jednogólovém dostřelu. Finům fungovala především spolupráce s pivotem, český tým drželi Babák s Mrkvou, kteří uhájili českému týmu nakonec dvoubrankové vítězství.
Nejvíce branek Finska: Granlund 6, Sjöman 4, Hellakoski 3.
Sestava a branky České reprezentace: Mrkva, Galia – Hrstka 1, Bečvář 3, Jurka 4, Horák 2, Kašpárek 5, Babák 6, Číp 2, Petrovský 3, Vančo, Zdráhala, Patzel, Solák, Mubenzem, Zeman.
Rozhodčí: Pavicevic, Raznatovic (MNE). Sedmimetrové hody: 2/1 – 2/2. Vyloučení: 4:3. Diváci: 600.
Roman Bečvář, spojka české reprezentace: „Naštěstí jsme odehráli dobře první poločas, udělali jsme si náskok. Ve druhém poločase se trochu polevilo, začali nás přehrávat. Vepředu jsme nedávali góly, dělali jsme hodně technických chyb, ale naštěstí jsme to nakonec uhráli, i když to ve druhém poločase nefungovalo tak, jako v prvním.“
Tomáš Mrkva, brankář české reprezentace: „Myslím, že jsme podali pětačtyřicet minut velice solidní výkon, na to, že jsme hráli v podstatě před tréninkovou atmosférou. Tři čtvrtiny zápasu jsme odehráli kvalitní výkon, pak jsme se ale vlastními chybami dostali do úzkých a to by se nám proti lepším soupeřům mohlo vymstít. Nakonec jsme to ale dotáhli do vítězného konce a připsali si dva body do tabulky kvalifikační skupiny, za což jsme velice rádi.“
Daniel Kubeš, trenér české reprezentace: „Hodnocení zápasu musíme rozdělit. V prvním poločase jsme podali velmi dobrý výkon v obraně i v útoku, hráli jsme podle našich představ. Ve druhém poločase jsme pod dojmem vedení trochu polevili a málem se nám to vymstilo. Na jednu stranu jsem tak šťastný, že jsme vyhráli, na druhou stranu jsme měli vyhrát vyšším rozdílem než o dvě branky. Musíme se z toho poučit, protože jsme se nakonec museli obávat o vítězství.“