Na EHF EURU 2020 se poprvé v historii představí ne 16, ale 24 evropských týmů. Nastoupí proti sobě v šesti čtyřčlenných skupinách a oproti minulým ročníků z každé skupiny budou postupovat pouze dva, nikoliv tři, nejlepší týmy. Kdo bude stát v cestě svěřencům Jana Filipa a Daniela Kubeše?

Rakousko: Ambiciózní hostitel ve vlastní hale

Rakousko – Česká republika 10. ledna 2020 v 18.15 (úvodní zápas skupiny B), Stadthalle Vienna, živě na Sport 2

Rakousko jako jeden z hostitelů EHF EURO 2020 chce navázat na nejúspěšnější dekádu rakouské házenkářské historie. Rakouské vystoupení na domácím EHF EURO 2010 bylo rozbuškou, která zahájila jejich úspěšné kvalifikační tažení. Rakušané skončili v roce 2010 devátí a dodali tak rakouské házené sebevědomí pro kvalifikace 2014 a 2018 (v Chorvatsku skončili patnáctí).

Zatímco někteří klíčoví hráči, jako například Victor Szilagyi, Conny Wilczynski, Vitas Ziura a Roland Schlinger ukončili svou kariéru, rakouská federace postupně zbudovala silný mladý tým vedený kapitánem Nikolou Bilykem a trenérem Alešem Pajovičem (vede tým od března 2019) a opírající se o úspěšného kanonýra z německé soutěže Roberta Webera. Současný tým tvoří vyvážený mix mládí a zkušeností s širokou paletou talentů zachycených v silných evropských ligách. S mohutnou diváckou podporou v zádech chtějí Rakušané doma napsat další úspěšnou kapitolu své soudobé historie.

Nikola Bilyk

Rodilý Tunisan je úspěšným reprezentačním kapitánem, který v rakouském dresu nastřílel více než 260 branek od svého debutu v reprezentaci v roce 2016. Bilyk působil v týmech HC FIVERS WAT Margaten předím, než v roce 2016 odešel do německého Kielu. Se Zebrami vyhrál ve svém prvním roce německý pohár a v roce 2019 oslavil vítězství v EHF Cupu.

Robert Weber

Je považován za jednoho z nejtalentovanějších hráčů německé bundesligy. Zahájil svou kariéru s ALPHA HC Hard, kde se stal Nováčkem roku 2005. O tři roky později odešel do HBW Balingen-Weilstetten a následně do SC Magdeburg, kde prožil následující desetiletí. V roce 2019 přestoupil do HSG Nordhorn-Lingen a s více než 2000 nastřílenými brankami se zařadil mezi nejlepší desítku střelců v historii německé soutěže.

Věčný protivník – Severní Makedonie s Kirilem

Česká republika - Severní Makedonie 12. ledna 2020 v 16.00, živě na Sport 2

Severní Makedonie. To je jeden z osudových soupeřů českého týmu. Páté místo z roku 2012 je dosud nejlepším výsledkem týmu Severní Makedonie na evropském šampionátu a letošní EHF EURO je páté v řadě, na kterém Severní Makedonci nechybí.

Po odchodu španělského trenéra Raula Gonzaleze tým vede od března 2019 Danilo Brestovac, který dvěma výhrami v kvalifikaci pomohl týmu zajistit jízdenku na letošní EURO a v kvalifikační skupině pak Severní Makedonie předstihla Island.

S vášnivou a bouřlivou fanouškovskou základnou vyžadující maximální výkon svého týmu se navíc Brestovac opírá o výběr hráčů z nejlepších evropských lig. Mezi nimi vynikají Kiril Lazarov (HBC Nantes), brankář Borko Ristovski (SL Benfica), pivot Stojanche Stoilov (HC Vardar) a levé křídlo Dejan Manaskov (Telekom Veszprem).

Kiril Lazarov

Jeden z nejužitečnějších hráčů makedonské sestavy, velezkušená pravá spojka si užívá už více než dvacet let trvající vrcholovou kariéru. Lazarov Začínal v Ovche Pole, svou tvrdou prací a nasazením si vydřel přestup do Veszprému, kde začal jeho velký příběh. Během světového šampionátu 2009 skóroval 92 branek a během EUR 2012 61 gólů a stále drží pozici hráče, který nastřílel nejvíce branek na jediné vrcholné akci. Je nejlepším střelcem v historii EHF Ligy mistrů, na kontě má více než 1000 tref.

Stojanche Stoilov

Další ze zkušených Severních Makedonců, fanoušky milovaný Stoilov, se stal ikonou Vardaru. Kapitán HC Vardar vedl svůj tým ke dvěma titulům šampiona Ligy mistrů, poslední v sezóně 2018/2019. Známý jako „balerína“ je proslulý také svým falešným střeleckým trikem.

Nevyzpytatelná Ukrajina, zdánlivý outsider na EURU po desetileté pauze

Ukrajina - Česká republika 14. ledna 2020 ve 20.30, živě na Sport 2

Ukrajina dala v minulosti házené velká jména světové historie našeho sportu. Olympijští zlatí medailisté z roku 1976 Serhiy Kushniryuk, Yuriy Lahutyn, Mykola Tomyn, Oleksandr Rezanov a Mykhaylo Ishchenko, olympijský šampion z toku 1992 Serhiy Bebeshko, nejlepší střelec EHF EURO 2000 Oleg Velyky a sedminásobný šampion EHF Ligy mistrů Andriy Xepkin. To jsou jen někteří z významných ukrajinských házenkářů.

Trenérem ukrajinského týmu je aktuálně Sergii Bebeshko a jeho tým se na EHF EURO vrací po deseti letech, naposledy vybojovali šestnácté místo na šampionátu v roce 2010. Po deseti letech se tak vrací na velkou evropskou scénu opět v Rakousku.

Postup na EURO si Ukrajinci vybojovali jako jeden z nejlepších týmů, který ve své kvalifikační skupině skončil na třetí místě díky dvěma výhrám nad Faerskými ostrovy. Po deseti letech mimo hlavní evropské dění se tak vrací do světel reflektorů s velkými očekáváními. Nejlepším umístěním Ukrajiny je jedenácté místo z mistrovství Evropy z roku 2002, od roku 2000 se jinak na kontinentálním šampionátu Ukrajinci představili čtyřikrát.

Vladislav Ostroushko

Třiatřicetiletý házenkář patří k několika málo členům reprezentačního výběru, který pamatuje účast na EHF EURO 2010. Více než dvoumetrová levá spojka hrála během své kariéry v osmi zemích – Ukrajině, Rusku, Bělorusku, Maďarsku, Rumunsku, Švýcarsku, Polsku a v Severní Makedonii. Je čtyřnásobným ukrajinským šampionem a do bojů EHF EURO 2020 bude vstupovat jako vedoucí střelec VELUX EF Ligy mistrů.

Pavlo Gurkovsky

Velezkušený pivot zažil velký návrat do reprezentačního dresu, v kvalifikaci svému týmu pomohl po návratu devatenácti góly. Ve své kariéře působil pět let v Rumunsku, než se vrátil na Ukrajinu do týmu Záporoží.

Foto: men2020.ehf-euro.com